Dónde ver “Dignidad”
“Dignidad: El camino hacia la justicia de las trabajadoras domésticas de California”, sindicado a nivel nacional por CBS para 2022-2023. ¡Inscríbete en nuestra lista de correo electrónico o marca esta página para recibir notificaciones con actualizaciones sobre este documental y otros eventos!
El nuevo documental de EHSC sigue a las trabajadoras domésticas mientras se organizan para proteger empleos durante la pandemia del COVID-19
Por Jennifer Biddle. Traducido por José López con la ayuda de Clarisse Céspedes
Mujeres, trabajo doméstico y COVID-19
Unos 325,000 trabajadores domésticos, la gran mayoría mujeres, trabajan como niñeras, limpiadoras del hogar y cuidadoras de menores, enfermos y personas con discapacidades en 2 millones de hogares en California. Los trabajadores domésticos son una bendición para los padres que trabajan y cuentan con ellos para apoyar a sus familias, ayudándoles a prosperar en sus propias carreras. Pero para muchos, los trabajadores domésticos viven sus vidas en mudo e invisibles, incluso para aquellos que las emplean.
El trabajo doméstico como “trabajo de mujeres” es marginalizado e infravalorado, especialmente para mujeres de color. A $10.79 la hora, una trabajadora doméstica gana en California la mitad del salario promedio por hora que ganan otros trabajadores en el estado. También es tres veces más propensa a vivir en la pobreza que otros trabajadores con empleos similares, de acuerdo con estadísticas nacionales.
Aun así, el trabajo doméstico siempre ha sido fundamental para el funcionamiento saludable de la sociedad. Durante los primeros días de la pandemia, muchas mujeres tomaron nota mientras balanceaban empleos pagados y tareas del hogar sin pago; cuidado y educación de niños desde el hogar, todo bajo el mismo techo.
Choques así pueden crear grietas en lo que se considera “normal”, abriendo espacio para un cambio. COVID fue un momento así, alterando experiencias y expectativas para todos, incluyendo la percepción que las mujeres y los trabajadores tenían de sí mismos y de su lugar en la sociedad.
No más silencio
Puede ser sorpresa para algunos americanos saber que las leyes y políticas que deciden salarios y horas, salud y seguridad y el derecho a organizarse no aplica en gran parte para trabajadoras domésticas. Como otros empleados de primera línea durante la pandemia de COVID-19, trabajadoras domésticas arriesgaron enfermedad y muerte cada vez que llegaban al trabajo. A diferencia de la mayoría de otros trabajadores, sin embargo, las empleadas domésticas no han tenido medidas de protección de salud y seguridad en el trabajo.
Para las mujeres, la falta de protección en el trabajo doméstico siempre ha ido mano a mano con la noción de que el hogar es un lugar privado. La exclusión reapareció para trabajo no pagado durante la esclavitud, y volvió a surgir en los años 1930 cuando “New Dealers” hizo un pacto con legisladores del Sur otorgando protecciones para todos menos para trabajadores domésticos y agrícolas, quienes en ese entonces eran por su mayoría de color.
Como era de esperarse, no tener regulaciones de salud y seguridad en el trabajo durante la pandemia fue una catástrofe para las trabajadoras domésticas de California. A una gran mayoría no se les otorgó mascarillas, no se les requirió distanciamiento social ni se les proveyó información de riesgo sobre COVID cuando entraban a sus lugares de trabajo. Las trabajadoras domésticas de California fueron tres veces más propensas a contagiarse de COVID-19 comparado con la población general del estado, de acuerdo con investigaciones de UC Davis.
La difícil situación económica causada por el COVID agravó el impacto de la marginalización de mujeres trabajadoras y la exclusión intencionada de políticas laborales para el trabajo doméstico. Tan solo 1 de cada 5 trabajadoras domésticas recibió cobertura de seguro médico a través de su empleo y la mayoría careció de días de enfermedad pagados. Además, un 36 porciento perdió todos sus empleos y casi la mitad perdió algunos, agregando una carga financiera a una población ya de por sí vulnerable.
Aunque esto suena terrible, el COVID simultáneamente cambió actitudes hacia el trabajo durante la pandemia. La necesidad económica y social de trabajadores esenciales para que continuaran trabajando durante una crisis de salud pública global, y los riesgos en hacerlo, se unió para galvanizar la fuerza del trabajo doméstico y cambiar el status quo.
Con la ayuda de la Senadora de California María Elena Durazo (D. Distrito 24), las trabajadoras domésticas produjeron una legislación que por fin las cubriría bajo los estándares de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo (Occupational Health and Safety Act (OSHA) en inglés). A través de reuniones masivas en Zoom y días de cabildeo, protestas con cubrebocas en el capitolio del estado, peticiones al Gobernador Newsom, vigilias de oraciones y otras tácticas, las trabajadoras domésticas construyeron un movimiento de protesta vibrante e inspirador que fue desde ser silencioso a hacerse escuchar de forma alta y clara.
Trabajadoras domésticas hoy
En California, las trabajadoras domésticas son en su mayoría inmigrantes. Como muchos antes que ellas, han venido a este país para construir una vida mejor para ellas y para sus familias, después de huir de otras calamidades como la guerra, la violencia doméstica o la opresión autoritaria.
Estas nuevas inmigrantes suelen hacer los mismos trabajos de bajos salarios, así como otros de circunstancias similares. Son altamente vulnerables: como no conocen sus derechos o dónde conseguir ayuda, enfrentan insoportables largas horas de trabajo, abusos, robos de salario, violaciones o peor.
Para resaltar los riesgos de salud a los que estas trabajadoras se enfrentaron durante la pandemia, el Centro de Ciencias de Salud Ambiental (EHSC) de UC Davis condujo un proyecto de investigación sobre trabajadoras domésticas y produjo el documental “Dignidad: El Camino hacia la Justicia de las Trabajadoras Domésticas de California”. El documental menciona los hallazgos iniciales de la investigación y sigue los esfuerzos de trabajadoras domésticas para lograr que se apruebe la Ley de Salud y Seguridad para Todos los Trabajadores (Health and Safety for All Workers Act (SB321) en inglés).
“Las trabajadoras domésticas no tienen prácticamente ninguna protección ante condiciones de trabajo arbitrarias e inseguras.” explica la directora de EHSC, la Dra. Irva Hertz-Picciotto, quien lideró el proyecto de investigación y fue la productora ejecutiva de “Dignidad”. “Esta filmación resalta su lucha para lograr dignidad, respeto y condiciones de trabajo seguras y humanas antes y a través de una crisis de salud pública sin precedentes a causa del COVID.
En esta filmación, la directora Paige Bierma teje magistralmente entre si las vidas de varios trabajadores domésticos que inmigraron a los EUA desde Guatemala, México y Filipinas. Observar a estos trabajadores inmigrantes descubrir juntas el poder que tienen mientras forjan una comunidad de ayuda mutua, solidaridad y activismo—en un momento en que el resto de la sociedad se siente caer a pedazos—es nada menos que una revelación.
“Fue increíblemente inspirador trabajar en esta filmación con tantas trabajadoras domésticas valientes, y es especialmente interesante poder captar los altibajos de un movimiento político durante los tiempos de incertidumbre de una pandemia”, dice Bierma. “Espero que esta filmación ayude a mostrar el tipo de dedicación y perseverancia que se requiere para lograr un cambio político en este país.”
Jennifer Biddle produjo “Dignidad” y “Waking Up to Wildfires”. Ahora trabaja como Estratega Digital para el Departamento de Salud Pública de California, supervisando campañas contra la industria del Tabaco.